Akhenaton

Comme l’écrivait Cyril Aldred, « aucun souverain de l’Ancienne Égypte n’a peut-être fait couler autant d’encre de la plume des historiens, archéologues, moralistes, romanciers et amateurs divers que le pharaon Akhénaton ». Premier fondateur historiquement attesté d’une religion monothéiste, Amenhotep IV, qui changea son nom en Akhénaton, occupe une place exceptionnelle dans notre imaginaire collectif, relatif à l’Égypte antique. Cette notoriété est le fruit d’une véritable réappropriation de sa figure, motivée par les fantasmes et les besoins identitaires de notre époque contemporaine vis-à-vis du passé pharaonique. De fait, le lecteur, qu’il soit simple amateur ou égyptologue, est souvent bien en peine de cerner le personnage historique qui régna réellement sur l’Égypte pendant dix-sept années au milieu du XIVe siècle avant notre ère. D. Laboury propose une biographie archéologique du royal adorateur d’Aton, laquelle cherche avant tout à décrire les faits matériellement attestés de son règne, tâchant d’en distinguer ce qui relève de leur interprétation. Il nous invite à plonger dans l’Égypte au sommet de sa gloire lorsque le jeune prince grandit ; à suivre, pas à pas, la réforme politico-religieuse qu’il instaura une fois couronné pharaon ; à découvrir ce que l’on sait réellement de sa reine, la belle et mystérieuse Néfertiti ; à explorer l’Horizon-d’Aton, la cité que le souverain fit édifier en Moyenne Égypte en l’honneur de son nouveau dieu d’élection et, enfin, à analyser la manière dont ce roi atypique fut banni de l’histoire égyptienne par les anciens Égyptiens eux-mêmes, avant de ressusciter dans la mémoire contemporaine.